美国的教育特权：梦想、分流和凝固

发布于：2020-03-24 16:51    阅读次数：

不平等的“起跑线”
教育体系是主流社会阶级结构再生产的一个组成部分。
——Samuel Bowles and Herbert Gintis, Schooling in Capitalist America (1976)
尼克·卡拉多纳(Nick Caradona)和阿尼·西博尔(Arnie Seebol)在高中时不太可能成为好朋友。他们来自城市的不同地区，有着大不相同的种族和宗教传统——一个是意大利人，并且是名义上的天主教徒；另一个来自犹太家庭，这个家里有着修行的父母和顽固不驯的孩子们。如果尼克和阿尼没有通过全市范围的考试进入一所以科学为导向的“精英”高中，他们的人生轨迹就不会相交。在这所高中就读的大多数孩子都是要上大学的，但是尼克和阿尼从来没有过上大学的想法，而他们的父母也同样从未想到过这一点。
尼克和阿尼的父母很难维持生计，因为他们从事着不稳定的低收入工作。四名家长中只有一人声称拥有高中文凭。在尼克5岁时，他的父母分开了，他的父亲去华盛顿找工作，他在接下来的工作生涯中一直在华盛顿开出租车，并且再也没有回到家人身边。尼克的母亲在他12岁之前一直是一名家庭主妇，后来在一家洗衣店从事店员的工作。阿尼的父亲为《纽约每日新闻》（报社）开卡车，母亲则为商店服装区做“保洁工作”。尼克和阿尼都是在初中老师的督促下参加了这个精英（select）高中的选拔考试，在得到校方的认可后，他们都被录取了。
起初，尼克和阿尼之间的关系建立在他们共享差异的极端手段基础之上，即关注他们长辈们和各自族群文化中的“肮脏秘密”，也就是他们听到的对群体内成员和群体外成员的不雅用语和贬低。阿尼教尼克区分傻瓜和笨蛋的细微差别。每当做了傻事后,尼克还学会了打自己的头并大叫“鬼佬”。阿尼告诉他，每当犹太人做傻事的时候就会采用这样的方式并一样大声呼喊着这句短语，就像异教徒一样。这让尼克想起了他祖父经常用蹩脚的英语称呼某人为美国人的习惯(“你一定是‘霉国人’”)，发音听起来很像“脏甘蔗”，而意大利人从字面上理解就是“狗屎”。这是一个天然的双关语，尼克教阿尼用它来和学校里的其他孩子对抗。
阿尼和尼克很快就发现了其他的共同之处。他们都喜欢棒球(尼克是洋基队的球迷，阿尼是道奇队的球迷)，两人都有“拉皮条”的天赋，因为他们总是缺钱。他们在学校里和其他学生打赌，这些学生会选择三名他们期望能够在那天的比赛中一共得到六记安打的棒球运动员。每个赌局的赔率是三比一。因此，每个孩子会赌五分钱，赌他最喜欢的三名球员在那天总共会击出六记安打。如果三名球员击出了六记安打，赌球的人就会得到十五美分；如果没有，尼克和阿尼可以赢得五分钱。只要下注的人足够多，“庄家”总是有胜算的。很多孩子都有自己最喜欢的球员，这些球员很少能在一场比赛中打出超过一记的成绩，但他们还是把赌注压在了这些球员身上。尼克和阿尼也会在午餐时间“抛硬币”和打牌。他们的高中规模庞大(有5000名学生)，所以尼克和阿尼总是能采取很多“行动”。
在高中最后一年时，尼克开始在学业和其他方面出现问题。他多次“陷入圈套”，并在他母亲那里捏造借口。由于深陷这些问题之中，他在学期结束前一个月辍学了，没有参加任何期末考试。之后，他开始为一家博彩公司做“推销员”，并很快被“提拔”为一个赌博室的“运营者”。在这里，人们聚集在一起谈论赛马，并在纽约、新泽西和新英格兰地区的一些赛道上下注。场外赌博是违法的，但它在与当地警方的付费合作中是公开进行的。阿尼按时毕业，去他叔叔的干洗店工作。阿尼想了解这门生意的一切，他希望有一天能够拥有自己的一个或几个干洗店。
前面的引语让我们注意到，学生的社会阶级背景和向上流动的教育机会的交集有时可能是偶然而不确定的。尼克和阿尼是在小学时就表现出一些天赋的孩子。他们的老师有一个“梦想”，认为他们有资格进入一个教育分轨体系，该体系让有才华的孩子有机会在竞赛中“成功”——一个上大学的机会。但是尼克和阿尼自己并没有这样的梦想，他们从来没有考虑过这条通往大学教育的道路。部分原因是上大学的费用超出了尼克和阿尼父母的承受能力。但这也要求尼克和阿尼放弃他们从工作中获得的收入，以及随着学业结束而获得的成人地位。经过很多年的预期社会化，尼克和阿尼的许多同学都成为中产阶级和准大学生。他们是“温室”里长大的孩子，已经在有节制的养料和阳光的环境下被培养多年。他们不渴望获得成人地位的自由，因为他们的自我意识与他们父母养育他们的意愿相融合。
尼克和阿尼都是来自低收入工人阶级家庭的孩子，他们的父母工作太辛苦了，无法参与孩子们的学校活动。精英高中为他们提供的入学机会并不存在于真空环境中。尼克和阿尼的案例表明，这种机会存在于工人阶级文化,即他们真实的日常生活之中。因此，如果圣路易斯市东部所有的穷孩子都能突然进入一所有好老师、好设施、好项目的学校，这对孩子们来说将是一件好事，但是从丰富的教育经验中，我们也只能期待这么多。孩子们还是很穷，他们的父母和朋友也一样。他们的教育体系和经验包含在一种环境中，这是一种远可以影响课堂之外事件的阶级结构。
在美国各地的中小学里，机会平等的美国梦每天都在受到挑战。大量的研究表明，当学生在一年级进入“起跑线”时，他们就不是平等的。他们的社会地位、种族和性别决定了他们的优势和劣势，所有这些都塑造了学校经历和教育成果。