启德教育：美国高中留学选校，学术水平、课外活动与国际生管理应综合评估

美国高中选校是双向选择,如何全方位地评估学校?《启德教育2019美国留学报告》指出除了学术水平,还需从课外活动内容、国际生管理经验入手。如果想要申请走读学校,还需要考虑学校在寄宿家庭上的选择。

课外活动内容

在很多中国家长的脑海中,课外活动只限于钢琴舞蹈、围棋书法等特长类活动。而且一旦孩子投入了较大的精力,很容易被认为是“玩物丧志”。然而在美国的教育理念中,课外活动是课堂内容的延展或补充,是学生个人兴趣和性格特点的高度体现。

美高的课外活动大致可以分为学术性、志愿服务性、艺术体育性这三大类。学术性活动大多与某一具体的学科领域相关,或是几种学科的交叉。如国际数学奥林匹克竞赛、国际中学生机器人挑战赛(FRC)、美国学术十项全能竞赛等都是属于学术性的课外活动。美国价值观中非常强调社会责任感,所以在美高的教育理念中,很多学校会注重培养学生“回馈社会”的价值观。志愿服务的活动小到社区志愿者,大到参加国际非营利组织,都可以很好的培养学生的奉献精神、同理心、影响力和改变世界的意识。而美高的艺术项目旨在培养学生的大胆创新和独立思考能力,并持续锻造学生的人文素质和修养。体育项目则可以培养孩子抗压能力、团队合作能力、领导力等优秀品质,还能增强孩子的勇气跟胆略。

想要了解一所学校的课外活动水平有多高,从学校的硬件条件上就可看出一二。如肯特中学(Kent School)拥有一整栋科学与工程教学楼,其中配备了非常高级的Maker Space 创客实验室。在这种优势条件下,学生就可以尽情发挥自己的能力,在工程领域内的学术活动中取得很好的成绩。而知名女校The Ethel Walker School 拥有全美领先的室内外马场和专业配件,学校的马术队伍在全美比赛中屡获第一也是理所应当了。

在选校时,家长可以率先关注学校里是否有和孩子十分擅长,或是已经开始参与的活动类似的项目,这样可以让孩子迅速培养其自信,找到存在感,有益于适应并融入学校生活。如果孩子表示对某种活动有浓厚的兴趣,也可以着重研究下其负责人的背景,活动的具体内容,往届学生参与的人数,学生的积极程度和学校的关注程度,历年有哪些成绩,以此来鼓励孩子更加主动地了解这所学校的全部。

国际生管理经验

学校是否有管理国际生的经验对于孩子能否尽快适应学校生活很重要。有丰富国际生管理经验的学校会更加了解国际生的困难和问题,对国际生也会有贴心的照顾。很多美高都会制定一些文化适应性课程,以此来帮助国际学生尽快融入美国的社会环境。尤其是新生,学校会要求他们必须参加此类课程,并将学分计入在他们第一年的学习成绩内。

另外,从一个学校的国际生管理经验其实能够看出学校培养孩子独立能力的方式如何,学校的管理制度是否灵活,学校是否安全,以及学校与老师对孩子的重视程度等。比如,在超强台风“山竹”肆掠之时,知名女校 The Ethel Walker School 就专门发邮件给所有的中国学生,告诉她们如果需要学校帮助与亲人进行联系,学校会义不容辞地去做。

寄宿家庭的选择

对于走读的学生来说,选择寄宿家庭非常重要,这关乎未来几年美国的学习生活。选择寄宿家庭可以从以下几个要点来考虑:

第一,学校筛选住家的机制。应当去了解学校如何评估住家?是否有评选住家的机制?学校在其中的参与程度如何?

第二,寄宿家庭的运作是由学校来操作还是交给第三方机构?现在有一部分学校寄宿家庭的安排是交由第三方机构来运作,由机构帮忙安排住家或者让学生统一住在学生公寓。如果是由机构来运作,家长需要了解机构安排住家的标准是什么?如果是入住学生公寓,家长需要考量这样的学生公寓是否适合孩子。

第三,寄宿家庭或者提供寄宿的机构是否有课后学业辅导?美国学校的下课时间较早,大概在下午三点左右,这之后的时间由学生自己来安排。因为走读学生不住在学校,学校对于学生的约束力会相对较弱,因此如何安排课后的时间,寄宿家庭或者提供寄宿的机构是否有课后学业辅导也需要家长提前了解清楚。