东京大学赤门，建于江户时期，是学校的象征 澎湃新闻：东京大学是日本近现代佛教学术研究的开创阵地之一，具体来说是如何把源自欧洲的语文学方法与理念“内化”、“深化”为自身的治学特色的呢？
斎藤明：东京大学佛教学研究的基本传统是在高楠顺次郎、木村泰贤等教授的影响下，由宇井伯寿教授确立的：以语文学为基础来研究佛教和印度其他宗教哲学流派。梵文的教学是研究室的特色与标志。
“语文学”用日语来说是“文献学”，是以文献为对象的研究，或者说是一种以资料为基础的学问。这种资料既包括书写的文本，也包括非书写的文本。不同的专业以不同的资料为主要研究对象，如文学、哲学、历史学主要使用书写的文本材料，而考古、艺术史等专业的“一手材料”则主要是画像、雕塑等非书写的材料，书写文本可能就成了“二手材料”。
语文学是适用于人文学科所有专业的基本方法论，同时也是一种创造性的工作。语文学和历史学的关系最为密切。以哲学为主的佛教学研究虽然更多地关注思想，但也以文本及其内容为基础。对于佛教学这样综合性的古典学问来说，语文学的功底必不可少。而语文学的基础作用与功能应该通过语言的学习来落实。就佛教来说，主要的语言是梵文、巴利文、汉文、藏文。对佛教学研究感兴趣的人，都应该学习梵文。虽然保留下来的梵文写本并不是很多，但梵文仍然是包括印度佛教在内的印度学的基础。同时，即使是理解佛教在中国汉地和藏地的发展，我们也应该多多少少理解佛教在印度的样子，至少从这点来讲，不管从事汉传佛教还是藏传佛教都应该学习一点梵文。一旦掌握了梵文，巴利文就简单了。藏文文法在某种程度上与日文比较接近，学起来比梵文容易许多，当然藏文的词汇并不简单。
汉文和藏文是最主要的两大佛教语言，保留的文献最多，而且很多汉译佛典都要早于现存梵文本。鸠摩罗什、真谛、玄奘等译师的翻译都非常可信，这些汉译佛典对学习和研究佛教都很重要。藏译佛典虽然翻译年代较晚，但也同样重要。当我们说“印度佛教”的时候，我们的研究对象不仅是印度的梵文文献，更多的其实是汉文和藏文资料。所以，从事印度佛教研究除了需要掌握梵文、巴利文之外，也应该较好地掌握汉文和藏文。
梵文的学习和运用在日本佛教学界早已普及，甚至越来越多的专门术语都开始使用梵文音译形式的片假名，就像英文、德文著作中直接书写其拉丁字母转写形式，不再使用传统的意译汉字。但这并不是说日本学者很熟悉梵文，恰恰相反，梵文对日本人来说是一门非常难以掌握的语言。只是从明治末期开始，东京大学就开设了梵文课程，经过高楠顺次郎、辻直四郎（1899-1979）等几辈学者的传承，建立起了优秀的教学传统，经过一代代师生的努力坚持，才有了现在梵文比较普及的局面。
我二十四岁开始学习梵文和藏文，比大部分佛教专业的科班学生晚了两三年。因为我的本科专业是伦理学，从研究生阶段才正式进入佛教学领域。佛教学研究室的学生一般从本科三年级起学习梵文和藏文，基本都在二十一岁左右。如果学生有特殊的意愿，在本科一年级时也可以学到梵、藏文，但按照学校的教学体制，一般都在第三年由“驹场”（教养学部）转至“本乡”（校本部）后，才开始正式学习专业语言。
我的梵文启蒙老师是原实（1930- ）教授，藏文老师是山口瑞凤（1926- ）教授。当时（1970-1980年代）东京大学的梵、藏文教学方法与课程都已经相当成熟了，老师开设循序渐进的课程来培养学生。我们现在也以继承传统为主，当然每一代人都有自己的特点和创新。
比如，梵文的入门课程，使用龚达（Jan Gonda）的《初级梵文文法》（A Concise Elementary Grammar of the Sanskrit Language），加上铠淳的日文译本，作为课堂学习的主要教材，同时配合辻直四郎教授编写的《梵文文法》一书。龚达的书后附有练习题，特别适合初学者。辻教授的文法书则非常系统，很符合日本学生的学习特点。现在出版了不少新的英文、德文学习材料，但东大的梵文教材和课程设计一直都没有什么大的变化，因为我们自己的教学传统已经相当完善，多年来也取得了很好的效果。
梵文和藏文的文法课都是一年制的，从零基础开始系统学习一年之后，我们就可以阅读一些基本的文献了。对于印度佛教的研究来说，这两门语言课是基础，非常重要。对日本佛教、中国佛教方向的学生来说，古典日文与古汉文是最重要的，他们只被要求学习一些基础的梵、藏文知识。所以，每个学生不管专业兴趣是什么，都需要学习梵文，但掌握的程度由所学方向来决定。不过，现在我们也在考虑实行了一百年多的“政策”是否需要改变，因为一些本科生已经不愿意学习梵文，觉得太辛苦。作为老师感到很无奈，不掌握一点梵文知识的话，对他们将来从事任何方向的佛教研究都是非常不利的。
中级阶段的梵文课，老师会带着学生读一些原典文献，用两年左右的时间，选读不同研究方向的代表性文本，让学生接触各种不同文体的内容，达到一个比较广阔的基础阅读面。有时候也会根据学生的兴趣，在一些特定类别的文献上多花点时间，比如阿毗达磨、中观、瑜伽行这几大传统热门方向。
高级阶段的梵文就基本靠学生自己的努力了。不仅在东京大学，日本很多大学都有一个非常好的传统——“学习会”（日语：勉强会）。这是高年级学生组织学习小组，定时定点，带领低年级学生阅读并讨论他们自己感兴趣的东西，这是同学之间的“教学相长”。很多日本学生比较内向，课堂上不敢参与讨论，有问题也不敢问老师，但是在“学习会”中就没有那么多规矩。所以，每一代学生都可以从学长们的“学习会”中学到很多知识，而当自己进入高年级的时候也会带领低年级同学一起学习。
