虽然英国曾经主导研制了四代半战机“台风”，但“台风”诞生在第五代战机“吸粉”无数的荣耀时代，可谓生不逢时。作为曾经研制过多款经典战机的英国，不愿继续“沉沦”，打算采用跨代发展的方式，以发展第六代战机来赢回曾经的荣耀。
目前，为期7天的英国范保罗航展正如火如荼举行，作为本届航展最大亮点的英国第六代战机“暴风”的模型，吸引了众多观众前来参观。在英国范堡罗航展开幕日（7月17日），英国国防部发布了英国《作战航空战略：一个雄心勃勃的未来愿景》文件（以下简称：《作战航空战略》），并联合英国企业界公布了“暴风”（Tempest）下一代战斗机的全尺寸模型和一些相关发展设想。
“暴风”（Tempest）下一代战斗机看起来更像一架双发的F-35战机
英国的“野望”由于参与了美国F-35计划，英国在“台风”战机研制成功之后，没有提出国产第五代战机计划，也没有延续与欧洲国家联合研制战机的传统。在7月11日，英国皇家空军成立100周年纪念仪式上，多架F-35战机与其他机型参加了“空中阅兵式”。
在F-35项目中，英国BAE系统公司负责15%的设计工作，包括后机身设计、燃油系统、电子战系统、对抗干扰系统和低可探测性天线等的研制工作。此外，还负责F-35B垂直起降所有相关技术的验证、研发和测试。
按计划，英国将在2021年前购买138架F-35战机，包括F-35A常规起降型号和F-35B垂直起降型。首批48架为F-35B，将自2020年起部署在“伊丽莎白女王”号航母上。
虽然英国在F-35项目中是除了美国以外参与最多工作的国家，但毕竟是美国主导的项目，加上项目受到超支、推迟等因素的影响，英国对该项目的批评也屡见不鲜。
英国《泰晤士报》去年7月调查报道称，英国从美国洛·马公司处购买的F-35战机缺陷多、隐性花费高，仅单机就高达1.5亿英镑（约13.3亿元人民币）。更严重的是，英国花大价钱购置的高科技战机，可能无法完全发挥其威力。英国国防部回应称，“正积极处理”F-35战机出现的所有问题，只要出现问题，立刻着手解决。
在F-35问题频发、重整英国航空工业需求迫切的背景下，英国打算跳过第五代战机，研制下一代战机。“英国提出下一代战机计划的另一个背景是‘脱欧’，今年4月，法国和德国达成联合研发第五代战机的协议，三个月后，英国就公布了下一代战机计划，展示自主国防能力的目的非常明显。”航空专家王亚男说。
《作战航空战略》指出，英国所面临的威胁正在逐步发展和激增。未来的空中环境将变得日益复杂，同时在飞机寿命方面取得了显著的技术进步。英国的作战航空（Combat Air）领域在未来没有得到保证。主要空战研发项目与未来需求不确定性之间的差距，更限制了英国研发下一代战机的能力。
《作战航空战略》文件完整版的封面
根据航展上透露的信息，在英国政府的资助下，BAE系统公司、意大利列奥纳多公司、欧洲导弹公司（MBDA）和英国罗尔斯·罗伊斯公司正在一项名为“未来作战航空系统技术倡议”（FCAS TI）的联合投资项目下合作，以期在2025年开始下一代战机的验证机试飞。此后如进入装备研制，将在2035年前向英国皇家空军交付，准备开始取代将在2040年退役的“台风”。
英国国防大臣加文·威廉姆森，英国政府在2025年前将安排20亿英镑（约27亿美元）的资金来支持该项目，工业界合作伙伴将为该项目提供额外资金。该机可以有人驾驶，也具有无人驾驶能力。
英国国际战略研究所军事与航空航天高级研究员巴格拉·巴里克（bougla barric）认为，《作战航空战略》和“暴风”下一代战斗机将起到技术示范效应，推动英国航空工业的发展，展示了英国政府的“野心”。
在巴格拉·巴里克看来，《作战航空战略》的实施和结果，对英国国防航空业的未来是至关重要的。因为“台风”战机的生产数量正在减少, 而F-35 战机的后续生产计划存在变数，这份战略可以以保持英国设计先进战斗机的能力，包括隐身技术、航空电子、 传感器、空气动力和航空武器等能力。
“暴风”、“台风”和F-35将成为英国空军未来的主力
“骨感”的现实从英国公布的全尺寸模型来看，“暴风”战机采用双发双垂尾无尾翼布局，发动机形状采用类似于美国F-22战机的矩形二元矢量发动机。
“从总体设计上看，‘暴风’战机设计注重隐身性，机头、机身、隐身弹舱等都体现了隐身设计。”中国航空工业发展研究中心研究人员黄涛向澎湃新闻分析道。
根据航展上公布的相关信息，AI（人工智能）和高度信息化是“暴风”战斗机的主要技术亮点。飞行员将使用AR头盔，可在降低飞行员操作强度的同时增强态势感知能力，有效提高飞行员的作战效率。在信息化上，战机传感器融合技术、战斗机组网技术，可以与无人僚机组网，通过有人机与无人机信息交互和AI人工智能控制技术，实现有人机和无人机完美的配合作战。
2013年，在英国工业团队进行了为期7年的研发后，“雷神”无人战斗航空系统验证机秘密进行了首次飞行。“雷神”无人机采用了类似X-37B的无尾飞翼式布局，具有很强的隐身能力。在航空分析人士看来，“雷神”无人机是英国积极探索未来攻击力量的最新成果，表明其无人机技术已跻身世界先进行列。
不过，虽然“暴风”战斗机的模型及宣传海报看起来很炫酷，一些性能也让外界侧目。但航空界人士对这个项目仍抱谨慎的态度。
