英国“小升初”，“精英摇篮”惹争议

　　文/袁原

　　在英国，相当于小学升初中的优才选拔被称作“11＋考试”，其难度令人“闻风丧胆”。只有高分通过考试的孩子才有资格入读教学质量明显高出一筹的文法学校，其他孩子则只能就读普通公立学校或昂贵的私立学校。

　　英国正在展开教育改革大讨论，11＋考试的合理性正是热点议题。

　　模拟考试难倒成人

　　这是一个闷热的夏日午后，伦敦东区一间教室内正举行一场特殊的模拟考，应试者是英国教育、文学、学术、媒体界9位知名人士，面前的试卷是专门为10到11岁孩子设计的11+考试“缩水版”。

　　开考前，《星期日泰晤士报》记者马特·拉德一脸轻松：自己学历不错，多年从事文字工作，平时爱填“数独”，儿子们都上小学了，难道还考不过一帮11岁的孩子？

　　难！这是拉德翻开试卷的第一感觉。他花了2分钟才读懂第1题，做到第7题时被彻底难倒。题目要求从“将椅子搬到地毯上”（Move the chair onto thecarpet）这句话所含的两个相邻单词中发现一个4个字母的新单词。Ront？Airo？Ecar？这些答案逐一出现在拉德的脑海，但都不正确。

　　越往后题目越难，例如第28题：5个孩子年龄为15岁、14岁、13岁、13岁和12岁，哈立德比雨果大2岁，杰克比阿姆里特小2岁，山姆比雨果大，问哪两人同岁？

　　此时拉德再难淡定，其他应试者书写答案的沙沙声、教室里挂钟的滴答声和背后监考老师的目光都变得令人难以承受。他似乎真的成了个11岁孩子，只想逃离考场。

　　实际上，拉德承受的压力远不及真正参加11+考试的孩子们。正式考试中，孩子们将参加2轮各50分钟的考试，每轮需完成80道考题。拉德等人则只需参加2轮各30分钟的考试，每轮考试答题50道。

　　各地11+考试的形式和及格线均有不同。在竞争最激烈的肯特郡，考试由词汇推理、非词汇推理和数学3部分组成。只有答对全部420题中的360道题，才有资格入读文法学校。若想进入最顶尖的学校，则要取得98分以上。

　　重点学校“僧多粥少”

　　以难度著称的11+考试并非英国教育体系必考项目，但仍有不少家长争先恐后让孩子报名参考，原因在于文法学校非常热门。

　　文法学校堪称英国公立学校中的重点中学。英国实行义务教育，孩子自4岁开始即可享受免费公立教育，到11岁左右升入中学时，有普通公立学校和文法学校可供选择。与普通公立学校相比，文法学校在按片区分配生源的基础上有权以11+考试自主招生，因而生源更优秀，教育质量更高。

　　拉德的母校是肯特郡贾德学校，这所中学当年只有700名学生，校园里有宽敞的球场。30多年来，贾德学校成为附近地区最好的文法学校，连年扩招，生源爆满。如今，全校有1000多名学生，球场不复存在，取而代之的是新建教学楼。每逢招生时节，校长罗伯特·马斯特斯都得绞尽脑汁控制新生人数。

　　在英国，肯特郡的文法学校甚至普通中学都是最吃香的。由于地理位置邻近，不少伦敦父母迁至肯特郡，以便孩子能够就读当地中学，既可逃避伦敦激烈的入学竞争，又无需缴纳私立学校的高昂学费。这导致肯特郡中学教育资源愈发紧张，即使通过11+考试的一些孩子也未必能够顺利入学。

　　开办更多文法学校似乎是解决问题的出路，但情况并不简单。

　　同为公立学校，文法学校颇有“精英摇篮”的嫌疑，被指责有违公立教育的平等精神。英国目前仅存164所文法学校，且几乎全分布在中产阶级社区附近。自20世纪60年代以来，英国已明令禁止新增文法学校。然而，这反倒助长了家长对文法学校趋之若鹜。

　　扩建分校引发争议

　　为缓解教育资源紧张，肯特郡教育部门宣布将在塞文欧克斯新开一所文法学校“分校”，不料在全国引发激烈讨论。

　　塞文欧克斯的教育情况相对特殊，是肯特郡唯一没有文法学校的行政区。当地1100名孩子因此只能就读邻近地区的文法学校，每天往返车程3小时。而附近文法学校的门槛也不低，录取率为20%。

　　在塞文欧克斯建立分校，是当地家长强势游说的结果，也是英国数十年来第一次破例新增文法学校，因此引发的巨大争议可想而知：如何确保不出现第二个塞文欧克斯？其他地区家长游说请求新增学校是否应予同意？