发《自然》论文、当教授、开博物馆……真正的“民科”是这样的

发《自然》论文、当教授、开博物馆……真正的“民科”是这样的

2016-02-21 17:23 来源:果壳网mp

原标题：发《自然》论文、当教授、开博物馆……真正的“民科”是这样的

今天上午，果壳网曾发文指出 那什么样的人才算是民间科学家？文中提到了古生物学领域研究者郑晓廷。他以半路出家的状态为高等学府接受，并且曾在Nature、Science这样的顶级期刊上发表论文。本文是果壳网2013年对郑晓廷进行的采访。

今年3月15日，《科学》杂志刊登了来自一篇来自中国的论文，第一作者是来自山东临沂大学和天宇博物馆的郑晓廷。这篇论文通过11件保存着后肢羽毛或皮肤结构的早期鸟类标本，揭示了早期鸟类的进化过程——始于四肢均有翅膀，到后来仅前肢有羽翼。

仅仅过了3天，《自然》上发表了一篇论文，论文以3件罕见的保存了卵巢中滤泡的早期鸟类化石，揭示了早期鸟类虽然与恐龙和鳄鱼一样还使用两个卵巢和两条输卵管，但它们已然像现代鸟类一样，只保留了一个有效的卵巢和一条输卵管，其第一作者也为郑晓廷！

《自然》杂志论文“早白垩世鸟类卵泡的精美保存对研究恐龙繁殖行为的意义”（Exceptional preservation of ovarian follicles in Early Cretaceous birds hints at dinosaurian reproductive behaviour）中提到的化石。

3天之内，在两个顶级刊物上连续以第一作者的身份发表论文，这在整个学术界都是极为罕见的。一年半之前，以他的名字命名的“郑氏晓廷龙”挑战了始祖鸟作为鸟类祖先的地位。研究者徐星称，此举是为了感谢郑在建立天宇博物馆并以此为基础，保护和收藏大量重要脊椎动物化石标本所做的努力。

2009年至今，郑晓廷在《科学》、《自然》、《美国科学院院刊》、《鸟类学研究》、《英国皇家学报B》等专业期刊上发表文章超过十篇。这在科班出身的科研圈可能不算太大的新闻，然而，加诸在郑晓廷身上的标签还要复杂得多：他以一个国有矿长的身份，倾尽全部3.6亿财力建立起全世界最大的恐龙博物馆，收藏有总数高达39万件的古生物和矿物标本，以至《科学》杂志在专访中称其为“恐龙王”；他辞去县人大副主任的公务员身份，却以初中肄业的学历受聘为山东临沂大学教授和中国地质大学（武汉）客座教授。这样一个注定会引发诸多联想和争议的人，他所从事的研究和他的博物馆究竟怎么一回事？果壳网专访“自然科学史上最励志”的故事，听郑晓廷聊他的科研和他的博物馆。

非专业的古生物学研究者

果壳网：3天之内，在《科学》和《自然》杂志上发表两篇论文，你是怎样有这种高效的？

郑晓廷：这只是巧合罢了。实际上这两篇论文里的课题，我已经关注和研究了五六年了。在2009年我出版的个人专著《鸟类起源》的这本书中，已经把“鸟类后腿羽毛”的主要观点和关于鸟类卵泡的描述已经写进去了，所以这并不是短时间内所做的工作。而且基本可以肯定的是，这本书里还有些观点，我还能够在这种级别的刊物上发表文章。

果壳网：你并非一个科班出身的古生物学家，从事现在的研究有很多必须跨越的门槛，你是怎么解决的？

郑晓廷：我只是一个初中肄业的人。从事现在这样的研究，第一我爱好。做古生物研究其实是很枯燥的，没有爱好很难长期坚持。第二我学习。这些年，我关注的方向，无论是鸟类、爬行类、哺乳类，有关研究者的文献能找到的我都找来看。英语我不懂，我需要看的文章，我就找人翻译过来看。这样除了了解相关研究的最新进展，我更多的是学习最专业的人是怎么研究的。

除了看文献，我还大量通过解剖来学习现生物种的骨骼学。就鸟类来说，每种鸟的不同发育时期，骨骼也是不一样的。我通过购买人工饲养的鸵鸟、鸸鹋、鸽子这些鸟类，也有鸡、鸭子这些家禽，解剖了上百只。通过这种方法观察鸟类不同时期的骨骼特征。

正在做研究中的郑晓廷，很难让人想象他只有初中肄业的学历。供图：天宇博物馆

然后就是合作。无论是北古所（中国科学院古脊椎与古人类研究所）、南古所（中国科学院南京地质古生物研究所），还有国外的研究机构，跟我们合作的都是国内外最顶级的学者。我在和这些顶级学者的交流中，他们不断修正我的观点。更让我觉得了不起的是，这些专家并没有因为我只有初中学历而歧视我，而是一直是很平等的和我们进行交流，这样也能激发我尝试冲击这些高水平杂志的勇气。