天才班、学区房、特殊高中，纽约中产的推娃焦虑跟国人一样
发布于：2019-08-28 09:07 阅读次数：
撰文 | 徐宏伟（纽约城市大学 社会学系 副教授）责编 | 许多多
一篇朋友圈刷屏文《目睹了美国家长推娃的盛况后，我内心现在慌得一批》，一本耶鲁人类学博士写的畅销书《我是个妈妈，我需要铂金包》，掀起了为数年前的“虎妈”蔡美儿及其拥趸平反的热潮，逐渐戳破“美国式快乐教育”的神话，揭开了美国中小学教育的神秘面纱，让无数中国家长生出了“世界大同”的感慨。
中产阶级的育儿焦虑，显然在美国也是存在的，因为让中国的中产阶级焦虑的那些理由，在美国，尤其是在纽约，也同样成立。正如“铂金包妈妈”题记中所言：“这世界就像一个剧场，当前排观众站起来时，后排观众也不得不这样做，所以这个世界上很难找到一个不焦虑的妈妈。”笔者夫妻携4岁的儿子和2岁的女儿，从一个中西部的小大学城迁至纽约市皇后区，得以身在其中地一窥纽约的“推娃盛况”。
我们所处的皇后区属于纽约市的五个城区之一（另外四个分别是曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯、斯塔滕岛），显然不同于“铂金包妈妈”研究的曼哈顿上东区。上东区妈妈们的孩子大都是上私立学校的，纽约尤其是曼哈顿集中了一大批世界一流的私立中小学，而我们则像大多数工薪阶层、普通中产阶级家庭一样，出于经济上的考量，从一开始就排除了上私校的选择，所以私立学校系统不在本文讨论范围之内。因为所在大学校区紧邻华人聚居区法拉盛，而我们租住的房子则在一个以东欧裔犹太人为主的社区里，所以我们所接触和观察到的家长多为亚裔和犹太人，而这两个族群都是以重视教育著称的。
幼儿园与天才班
就在长途搬家到达纽约的第二天，我们按事先电话约好的时间去参观了附近的5所幼儿园。此前我家哥哥已经在原来的小城上了一年半的幼儿园，每天下午去接时他都是在庭院或大厅里疯跑得满头大汗，我们唯一会问老师的问题是他当天有否午睡，带回家的也顶多是些涂鸦“艺术作品”。照此经验，我们选新幼儿园的硬件要求主要在于，是否有充足的户外或室内自由活动的空间和时间安排。然而，到纽约后去看的5所不同价位的幼儿园，没有一所能满足我们的这一要求，活动空间还不如家里客厅大，有的干脆没有户外活动场所，安排给自由活动的时间也少得可怜。
更令我吃惊的是，在参观幼儿园时，我不止一次地听到了“考前训练”（Test Prep）这个词，很快我就不得不注意到这种考试的目标——天才班（Gifted & Talented Programs）。天才班是从进入公立小学系统的 Kindergarten（5岁龄，相当于学前班）到3年级都可以申请的，也就是说这个考试是从4岁的Pre-K阶段就开始准备和参加的，所以幼儿园里3-4岁的孩子们接受“考前训练”就是理所当然的，相较而言户外活动的需求自然就远没那么重要了。天才班的竞争非常激烈，在纽约市公立学校系统官网（）上有这么一段“提醒”：天才班项目需求量很高，大多数天才班的合格申请人数远超可容纳学生人数。即便您的孩子在天才班考试中取得了满分99分，也不能保证被录取，因为有的天才班得分99的申请人数量超过了招生人数。（ G&T programs are in very high demand. There are usually more eligible applicants than available seats in most G&T programs. Even if a child gets the highest score possible on the G&T test, placement is not guaranteed—there are more applicants with scores of 99 than there are seats in some G&T programs. ）这充分解释了纽约的幼儿园小朋友为什么会被“推”。
值得一提的是，就我们所了解到的信息而言，与同一学校或同一学区（school district）里邻近学校的普通班级相比，天才班的亚裔学生比例异乎寻常得高，有不少天才班亚裔占90%以上；同理，比起同一学区里没有天才班的学校来，有天才班的学校亚裔学生比例也明显更高。在曼哈顿的中国城和皇后区的法拉盛，街边都随处可见用中文标示着“天才班考前培训”的课外班，华人家长推娃上天才班的热情由此也可见一斑。
另一方面，我也观察到有一部分家长对天才班项目并无兴趣。有一些家长知道有这个项目，但并没有给孩子报名参加考试。也有孩子即使考上了天才班，最后也并没有去上。当然更多的亚裔家庭的孩子是为了上更好的学校而不得已去考天才班。究其原因是，纽约市被分为32个学区，在每个学区内又划分每所学校的服务范围——school zoning，通常只能就近入学；但天才班申请在整个学区内不受学校服务范围限制。如果家庭因为各种原因，无法居住在理想的学校的服务范围内，那孩子也可以凭借考入好学校的天才班来实现学区内跨校入学。
学区房与特殊高中