探秘美国“天才教育” 反思国内素质教育

上周碰到两个朋友，一个朋友的2个孩子都是初中生，拿到了美国约翰.霍普金斯大学的天才暑期班（Gifted and Talented Programs - Johns Hopkins Center for Talented Youth）录取通知书，一个朋友的孩子是高中生，拿到定了斯坦福大学的天才暑期班录取通知书。

众所周知，约翰.霍普金斯大学创建天才少年中心（Center of Talented Youth，简称CTY）是全美历史最悠久、最权威的天才教育研究机构之一。每年天才暑期班，集聚着全美最聪明的孩子，曾经培训和指导过Facebook创始人扎克伯格、Google创始人谢尔盖·布林和Lady Gaga，2013年发明早期胰腺癌检测法的16岁少年杰克·安德拉卡以及各界的精英人物。

我儿子跟朋友的2个儿子很熟，他说，他明年也要去申请约翰.霍普金斯大学的天才暑期班。

在中国，“天才”一般是指万里挑一的，一般人可不敢说自己是“天才”.在学校里面，只有一些奥赛获奖者，中科大等著名大学的少年班的孩子们被称为是天才。但是在美国，有一套完整的天才教育体制，美国已成为世界上天才教育最普及、从教和研究人员力量最大的国家。

如果我们把“天才”换个词为“天赋”，那么大家可能更能认同。几乎每个孩子都有天赋，但是需要在恰当的时机下、合适的环境下才能被激发和持续发展。一旦被发现了孩子的天赋，不去按照这个天赋来教育孩子，而是要用普通的教育进度和教育要求来逼迫孩子完成教育过程，无异于对孩子的身心的摧残。也是整个国家人才的重大损失。当然，还有更多忽视早期教育的家庭从未发现过孩子的天赋，让孩子一生碌碌无为，这样的孩子还少吗？

美国立法规定，天才儿童有权利得到适合自己的教育服务。因此，美国公立学校十分重视天才儿童的甄别与特殊教育，基本上所有公立学校都设立了“天才教育计划”。

很多教育专家认为折衷的教育方式有害天才儿童。必须有灵活性。有一种解决方案是根据学习速度，而不是实际年龄来组织教育孩子。例如，一个9岁的天才和高中新生一起学习几何课程。一个15岁天才可能到了他高中的教育上限，那么就到当地社区大学去上课。关键是进行一种个性化的教育，甚至是从幼儿园就开始。换句话说就是因材施教。

我去硅谷跟朋友聊起美国教育，朋友说美国是个相信专业的国家，举国都愿意为有天赋的孩子提供近乎无限资源和各类支持，没钱给奖学金，没条件给条件，没老师找老师，尽可能让这些孩子成才，他们创作好的艺术、研究先进的科技、构建一套伟大的国家运作体系，让平凡人简单利用这些成果就能过得更好。

什么是天才教育？

美国正规的天才教育，始于1918年。几乎所有公立学校都有“天才与资优教育计划”。学校之外，也涌现了很多天才培训机构。1979年朱利安·斯坦利博士在约翰·霍普金斯大学创建的天才少年教育中心，1980年杜克大学开启的英才发掘项目等是其中的佼佼者。

1960年，美国在全国范围内促进第一个现代化、统一的天才教育。“通过这种天才教育，少年不仅可以了解到大多数中学不涉及的高级主题，也可以发展批判性思维、学习能力和创新型天赋，这些特征会帮助他们更好地继续学业，对他们未来的事业也有极大帮助。”杜克大学英才发掘项目传播主任凯特·芒格谈到，“天才教育”还强调价值的联系，和与其他学术上有才华的同龄人共享相同的利益，在美国，很多天才学生在此之后有了一生的朋友和专业的联系。

天才教育在美国之所以能持续下来，与它培养人才的理念有很大的关系，美国希望努力挖掘学生的潜能，为国家培养一批又一批的创新型人才。

定义出“300万天才”的标准是什么？

那么，究竟怎样的学生，可以被称为天才?

美国学者认为：天才和有才能者是指那些无论在学龄前、小学、中学等哪一个阶段被识别的，具有已表现出来或潜在能力的儿童或青年，他们有超常的智力，创造性或高超的艺术天分，具有不同寻常的领导能力，或在特定学术领域脱颖而出。他们需要特殊的超出一般常规学校教学的服务。优秀的人才是存在于所有文化群体的儿童和青年，在所有的经济阶层，并在人类活动的所有领域。

美国教育专家Taylor将才能区分为六种类型：

(1)学业才能；

(2)创造或制造的才能；

(3)评鉴或决策的才能；

(4)计划的才能；

(5)预判的才能；

(6)沟通的才能。