美国教育改革给我们最重要启发是：世上没有“有百利而无一害”的改革选择。美国宽松、非竞争的教育环境，有利于优秀人才成长，但不利于缺乏学习自觉性的学生。我国应试教育不利于创新性人才成长，但使许多中下的学生成为中等，使许多中等的学生成为中上，帮助许多可能掉队的孩子避免了掉队，基本实现了“一个都不能少”的教育理想。

原标题：不存在有百利而无一弊的选择

长期以来，美国在精英教育方面是成功的，不仅培养了比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格等一大批科技、商业精英，而且培养了一大批诺贝尔奖得主。这与其有利于精英阶层优势的世代积累有关，也与其宽松、非竞争，使孩子好奇心、探究欲和创造力得到保护的教育环境有关。

但也是这种有利于精英阶层的制度安排，使美国形成了相对固化的社会分层，迟滞了人才流动，尤其阻滞了底层青年人的上升渠道；而宽松、非竞争的教育环境，则使美国学校出现了一大批“掉队”学生，或“差生”。

从“扶助弱势”到“每一个学生成功”

43-17=？48÷3=？在中国小学毕业生中，5秒钟内不能做出正确回答的比例可能不足5%；在美国小学毕业生中，5秒钟内不能做出正确回答的可能高达50%。

这显然不利于人力资源开发，使美国社会长期受到贫困、犯罪、吸毒等问题的困扰。为改变局面，在林登·约翰逊总统推动下，作为“向贫穷宣战”努力的一个重要组成部分，国会通过并颁布了《1965年初等和中等教育法（ESEA）》。ESEA有两个突出特点：一是扶助弱势，明确提出向美国社会中处于不利地位的穷人、少数族裔、移民等提供帮助；二是权力集中，联邦政府扩大对教育的干预，从以前教育问题的“旁观者”变成了主要的“资源提供者”，增加了联邦预算中的教育拨款。

1992年克林顿当选总统以后，主持了对ESEA的一次较大修订，将其命名为《1994年美国教育改进法》，由国会通过并颁布实施。同时通过了《美国教育2000年目标法》。这两部法案完全保持了ESEA“扶助弱势”的基本宗旨，进一步强化了教育领域的中央集权。这次修订的突出特点是明确了“时间表”和改革目标，明确、具体、详细地规定了到2000年美国教育需要实现的目标。

小布什总统首次竞选的主题是教育改革。2001年1月23日，刚刚就任三天，他就推出了被称为“一个都不能少”的教育改革方案。同年12月，美国国会通过了他主持修订的新ESEA法案——《2001年一个都不能少法案（NCLB）》。法案第一句话是：“这是一个以问责、灵活性和选择性填平教育成就水平鸿沟从而不让一个孩子掉队的法案”。其后，美国展开了一场轰轰烈烈的教育改革运动，“一个都不能少”的口号家喻户晓。

NCLB改革的关键词是“问责”，重要内容是加强考试，核心举措是在四年级和八年级举行州统考。在美国的文化环境中，这种强化考试的改革确实是必要的，可以督促缺乏自觉性的学生以减少“掉队”。但这也带来新的问题，最主要的是给教师和学生都增加了很大压力，考试成为学校日常工作的指挥棒。问责压力下，许多中小学都不同程度地采取了应试措施——州统考科目在时间、资源、教师等方面得到加强，其他非统考科目，包括美术、音乐、体育等，则被削弱。为了达标，不少中小学延长学校上课时间，放学后补课，缩减学生休息时间。

“应试教育”束缚了教师的创造力，不利于教师的创造性发挥。“应试教育”造成的竞争性教育环境也不利于优秀学生的自由发展，可能使优秀学生的好奇心受到挫伤。伴随改革的推进，“应试教育”的弊端也越发明显。小布什的教育改革遭到一些教育专家的批评，尤其是遭到来自基层教师的强烈抵抗。

2011年9月，奥巴马政府的教育部宣布各州可以提出对NCLB法案进行豁免。到2013年5月20日，已有38个州的豁免申请被教育部批准，还有10个州等待批准。至此，NCLB已名存实亡。

如何不步NCLB后尘，在“救济后进”和“保护优秀”之间保持平衡，成为奥巴马政府不得不考虑的问题。

2009年2月，宣誓就职一个多月，他签署了《美国复兴与再投资法案2009》，提出了教育改革口号“力争上游”，拨款43.5亿美元建立“力争上游基金”，支持各州教育创新。2011年12月6日，奥巴马选择堪萨斯州奥萨沃托米高中宣布了自己2012年大选的连任竞选纲领。他在演讲中说：“二战后，出身贫寒的美国人成为中产阶级的可能是50％，上世纪80年代降为40％，今天，这一比例已经降为33%。这种局面必须扭转。”经过长期讨论和两党沟通，国会在2015年11月19日就ESEA修订达成一致，经过修订的新法案被命名为《每一个学生成功法案（ESSA）》，12月10日签署，取代了已施行14年的NCLB法案。

美国教改的三大特点