肯定有很多很多人，都思考过我们脚下的这片土地，因为爱她深沉；也思考过共同生活的这座城市，她承载了我们对美好生活的所有想象。

　　2000多年前，亚里士多德说过：“人们来到城市是为了生活，人们居住在城市是为了生活更美好。”刘易斯·芒福德则认为，城市实质上是人类的化身——城市从无到有，从简单到复杂，从低级到高级的发展历史，反映着人类社会、人类自身同样的发展过程。

　　两种观点，从某种角度来理解是一致的。放在芜湖这座城市，梳理芜湖的发展轨迹，更能准确找到属于她的注脚。

　　触摸历史：江山造化 人杰地灵

　　谁不说俺家乡好？一座现代化创新城市，若没有经过岁月洗礼和时光打磨，没有深厚的传统延续与文化积淀，她的骨子里是脆弱不堪的，气质上是飘渺不定的。

　　芜湖连南贯北，承东启西，水路杂成，历史上即为中国冲要之地，是人流、物流、信息流、资金流的最佳聚集地。通过三国、两晋、明清时期三次大的移民，形成一个开放的移民城市，养成一个市民城市的状态。开放、创新、包容、重商，是芜湖最深刻的城市烙印。

　　历史上，芜湖人就有提篮小卖的传统，小商小贩穿梭于大街小巷，可谓人人创业，个个致富。很多芜湖创业者，小本经营起家以后便走向长三角或海外，人人混得风生水起。

　　明清时期跟随徽商兴起的潮流，芜湖出现了资本主义萌芽，彼时的芜湖科技创新层出不穷，生产力水平大为提高，“芜湖制造”名扬天下，“芜湖品牌”如雷贯耳。毫不夸张地说，芜湖那时已成为中国先进制造业的中心城市之一。其地位和影响力，甚至不逊于今天。

　　具体而言，当时芜湖有五大产业，在全国都是赫赫有名。

　　首先是浆染业。翦伯赞在其主编的《中国史纲要》中说：“当时工商业发展比较显著的城市，除去南北两京外，大致分布在江南、东南沿海和运河沿岸等三地区，而其中以江南地区最为繁荣。在这里，已经形成五大手工业的区域，即松江的棉纺织业、苏杭二州的丝织业、芜湖的浆染业、铅山的造纸业和景德镇的制瓷业。”明代宋应星在《天工开物》中说：“织造尚松江，浆染尚芜湖。”由此足见芜湖浆染在全国同行业中的龙头地位。在该书中，宋应星还提到一家“芜湖巨店”，这就是歙人阮弼开于西城门口的浆染作坊。汪道昆在《太函集》中记载：“乃自芜湖立局，召染人曹治之，无庸灌输，费省而利兹倍。五方购者益集，其所转运，遍于吴越荆梁燕豫齐鲁之间，则又分局而贾要津。”阮弼的染局规模既大，又连锁经营，其产品精美，畅销各地。自阮弼之后，芜湖的印染业保持了三百余年的兴旺时期。

　　其次是冶铁业。芜湖冶铁业历史悠久，早在战国时期，干将莫邪就曾在芜湖赤铸山为吴王铸剑。至北宋时期，山东曲阜人濮七来芜开设冶炼作坊，其冶炼之地遂名为濮家店，今简化为卜家店。到了清代中叶，芜湖的冶铁规模达到鼎盛， “居市廛冶钢业者数十家，每日需工作不啻数百人。”芜湖所产之钢远销七省，闻名国内。山西钱帮在芜湖设立票号，即为购芜湖钢而起。时人赞曰：“铁到芜湖自成钢”、“钢为芜邑土产贩运百有余年”、“走天下不訾也”。在今天芜湖还保留着淬剑池、铁作巷（后改为铁锁巷）等与冶炼有关的老地名。芜湖人还创造和使用了当时最先进的冶金工艺——芜钢工艺。芜湖拥有丰富的煤、铁矿资源，加之先进的工艺，使芜钢产业规模逐步扩大，明中叶至清初芜湖有大型钢坊8家，到清中叶，大型钢坊已有16家。

　　第三是制药业。明清之际，芜湖医家辈出。明万历元年即设有“芜湖县医学”，清人顾世澄著有《疡医大全》。医疗理论和实践的发展，促进了芜湖制药业的发展。最著名的药号有明万历年间汪一龙的“正田药号”和清道光年间张文泉开办的“张恒春药店”。正田药店在当时享有“天下第一国药店”的美誉。据《芜湖市志·医药志》记载：“明朝万历年间（1573-1620），精通岐黄术的休宁人汪一龙迁居芜湖，在西门外大街开设了正田药房（字号永春），直至清嘉庆十二年（1807年）歇业，该店经营两百余年。”而在民国八版的《芜湖县志》里是这样说的：“汪一龙，字正田，明万历间人，精岐黄，由休宁迁居芜湖西门外大街，创立正田药店，字号永春，垂二百余年，凡九世皆同居。慎选药材，虔制丸散，四方争购之，对症取服，应效神速。每外藩入贡者，多取道于芜湖，市药而归。”当时芜湖制造的药品在国内国际影响可见一斑。