时间:2019-09-08 13:56 | 来源:网络整理 | 作者:采集插件 | 点击:次
曾几何时,洛杉矶是太空时代之都,包括麦道航天设备公司、洛克希德-马丁公司、休斯航空航天公司、罗克韦尔国际公司和北美航空公司在内,冷战期间25家最大航空航天公司中有15家设在加利福尼亚州南部,到后来生产才扩展到美国其他地方。如今,在数亿美元风险资本的支持下,一个更新、更灵活的航天工业正在从洛杉矶启动,从而让新的企业能够改变人们相互沟通和了解地球的方式。
据美国石英财经网站11月19日报道,一批小型火箭制造商正加入加州理工学院喷气推进实验室、波音公司和诺思罗普-格鲁曼公司等业内前辈的行列,追随2002年在洛杉矶成立的太空探索技术公司的脚步。
报道称,洛杉矶的航空航天基础设施这些年来或已收缩,但它毗邻众多理工类大学、重要港口、美国空军发射场和莫哈韦沙漠中检测设施的地理位置使之对火箭制造商富有吸引力。此外,那些老的航空航天巨头留下了大量空置厂房空间招租。
报道称,“火箭实验室”公司11日发射了第一枚可投入运行的火箭,随后立即筹集了1.4亿美元,看起来12月就可开始提供利润丰厚的发射入轨服务,这家新西兰和美国合营企业在今年1月首次成功进行轨道发射。该公司的“伊莱克特朗”火箭造价500万美元,可携带约225千克有效载荷入轨。
该公司及其竞争对手瞄准了大量初创卫星企业带来的市场。美国的太空探索技术公司、联合发射联盟公司和欧洲的阿丽亚娜航天公司制造的大型火箭旨在将大型卫星运送到高轨道。小型卫星初创企业正借助新技术设计定制轨道的卫星网络,它们需要定制解决方案来实现愿望。
想送卫星入轨的公司有十几家,但大多数分析师认为,市场只能支撑屈指可数的赢家。而处于领先地位的竞争者都在那片海滩上。
在长滩的海岸,理查德·布兰森的维珍轨道公司差不多做好了发射自己火箭的准备。该公司将把它们从一架飞机的机翼上发射升空,这架名为“宇宙少女”的飞机以前是维珍航空的747航班。
该公司的战略浅显易懂:适应经过验证的火箭升空方法(其“飞马座”空射火箭已经成功上天38次),但采用先进的3D打印等现代设计和生产方法来降低成本。
“飞马座”每发射一次的成本为5500万美元,但维珍公司的“运载一号”火箭只需1200万至1500万美元。维珍轨道公司是2017年从布兰森的维珍银河公司剥离出来的,它或许会在商业运营方面击败母公司。
报道称,小型发射竞技中的另一个强大竞争者是维克托公司。维克托的总部设在亚利桑那州的图森,工程运营则在加利福尼亚州的亨廷顿比奇。今年10月,该公司融资7000万美元用于继续其测试项目和建设生产设施。
在洛杉矶国际机场附近街道边的一个不起眼的写字楼里,你可以找到一些世界上最先进的3D打印机。相对航天公司,这家由原太空探索技术公司和蓝色起源公司的几名工程师创建的公司,生动说明了成功航企是如何激发雄心勃勃的初创企业的。
在相对航天公司的主车间内,三台巨型机械臂被用来3D打印火箭部件。公司的目标是几乎整枚火箭都用这种方式生产,且仅耗时60天,以降低成本和保障精确度。
该公司的自动化热情可谓独树一帜(仅有45名员工),而初创火箭公司全都在努力削减制造成本。这意味着即使这些初创公司兴旺发达,它们也不会带来数以万计的技术类就业岗位,但它们将共同为高技术工人创造数以千计的机会。
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