“世界上有500多种虫草，

但只有一种能被称为冬虫夏草。”

这是虫草厂商最经常引用的一句话。在他们的宣传中，冬虫夏草被誉为「中医圣药」，是「唯一具有阴阳同补作用的药物」。具有抗癌、调节免疫系统、强身补肾等多种保健功效。

每逢佳节，登门送礼，冬虫夏草往往是大众人民表达心意的绝佳选择。和冬虫夏草有关的保健品，在市面上也层出不穷，令人眼花缭乱...

但最近一则报告却在圈内炸开了锅...

近日，中科院上海植物生理生态研究所王成树课题组在国际著名杂志《细胞》的子刊《化学生物学》发表最新研究成果，证实冬虫夏草中不含有“喷司他丁”和“虫草素”。

而这两种成分被认为具有一定的抗癌功效，尤其是“虫草素”，长期被冬虫夏草相关产品拿来宣传。

报告一出，各大中外媒体争相讨论，CCTV央视网、大华新门网、新华网等通通发出报道:冬虫夏草被确认根本不抗癌;冬虫夏草确认不抗癌，长期吃致癌;研究揭露冬虫夏草抗癌的假秘密;昂贵的草药并没有人们想象的疗效…

也就是说，冬虫夏草一直被宣传的「抗癌」效果基本被否定了。

1、冬虫夏草，是虫还是草?

冬虫夏草其外形奇特，冬天是虫子，夏天却是草。那么它是怎样从虫子转为草的?

1、青藏高原有一种蝙蝠蛾

在青藏高原海拔数千米的草原上，生长着一种不起眼的小飞蛾。它在草叶上产卵，这些小小的卵子经过孵化成小虫子之后，掉落到地上，然后钻入高原肥沃的泥层中，开始了暗无天日的生活。

历经数年之后，小虫子长大成了大虫子，像春蚕一样，结茧变蛹，当春夏季节一来，温度变高，蛹就变成了飞蛾，就是蝙蝠蛾。

2、高原上还有一种真菌虫草菌

菌类植物，我们都知道，它长出来以后就会形成孢子，孢子是未来发育长成菌类的载体。蘑菇的孢子要找到腐朽的木头，才会长出蘑菇。

冬虫夏草菌的孢子成熟之后会落入地下，也要找到宿主，如果找不到，在恶劣的环境条件下，很快就会死掉。找到宿主后它会慢慢长大，菌丝开始发育，最终破土而出长大成菌

3、当冬虫夏草菌邂逅蝙蝠蛾幼虫

有时机遇就是如此神奇，你没遇到我，我没遇到你，你还是你，我还是我。可是一旦遇上了，就会发生神奇的事情。当冬虫夏草菌邂逅高龄的蝙蝠蛾幼虫，从此冬虫夏草菌就寄生在幼虫身上。

孢子开始发育，幼虫一步步的被菌丝蚕食，它们合二为一。快死的幼虫拼命的想钻出地面，最终停留在地表附近死去。次年的春末夏初，虫草菌会从虫子头部长出子座，成为真正的冬虫夏草。

2、冬虫夏草“神话”的崛起

在现代医学还没有发展起来的古代，一些中医不了解冬虫夏草的本质，以为其「冬天是虫、夏天是草」，因此起名冬虫夏草，也因此赋予了其各种神奇功效。

经过多年来的强力宣传，没有听说过冬虫夏草的中国人恐怕已经不多了。

但从被人认知、大规模使用的历史来看，冬虫夏草是一种非常「年轻」的药材，在著名的《本草纲目》中亦不见记载。

今天能看到的关于冬虫夏草最早的记载来自乾隆22年成书的《本草从新》一书对冬虫夏草的功效是这样描述的:保肺，益肾，止血，化痰，已劳嗽。这和润喉糖效果如出一辙。

既然这种药材从一开始就被记载为普通中药，那么为何又被捧成了抗癌神药呢?

3、偷换概念，是「酸」不是「素」

早在1951年，德国科学家Cuningham从蛹虫草中，提取了一种物质，名为虫草素。

据研究表明，虫草素可以合成抑制核酸，也就是所谓的有抗癌功能。当时的医疗界也在商量着将虫草素运用到化疗药物中。

然而，就是这样一个名词，却让八竿子打不着的冬虫夏草大红大紫起来。“虫草”，在“冬虫夏草”四个字中占了一半，同时，又是从“蛹虫草”中提炼出的。于是乎，就有了“虫草素是从冬虫夏草中提炼出来的”这种说法。

而研究表明，冬虫夏草的主要药用成分是“虫草酸”。