延续四十年的情怀：苹果为何这么看重中小学市场？

　　今天的主角是教育市场软硬件，时隔六年再度远离加州。 

　　苹果很恋家，很少在硅谷之外开发布会。印象中，上次他们远离总部开发布会，还是2012年在纽约发布iBook Textbook（iPad上的教科书产品）。时隔六年之后，苹果又一次离开加州，跑到芝加哥发布新iPad，还是为了教育市场。

　　先来看看苹果这次发布了什么硬件。没有传说中的小屏iPhone SE二代，只有一款常规升级的新iPad。外观和上一代差别不大，9.7寸带指纹识别，A10处理器，支持苹果手写笔。价格也是329美元起售（学校市场299美元），中国市场定价为2588元（学校市场2388元）。

　　讲真，在平板这个产品领域，iPad最大的竞争对手只有自己。iPad之所以销量下滑，并不是因为产品做得不够好，而是因为整体市场被大屏手机挤压萎缩，iPad的用户更新升级欲望又不像iPhone那么强烈。大部分人一年半可能就会更换智能手机，但iPad用了三年以上的却是比比皆是。

　　不过，这款新iPad并不是此次发布会的主角。今天苹果真正发布的是配套iPad打造的系列教育应用和服务——教育用户iCloud存储空间免费提升到200GB（原先是5GB），专为学校批量管理打造的企业级应用Schoolwork，开发学习教育应用的组件ClassKit，包括方便老师批改学生作业的Handouts应用，安排课外活动的Activities应用，以及帮助老师学会使用这些服务的Apple Teacher。此外，苹果还将在6月发布学校设备管理应用Classroom的Mac版本。

　　所以，这并不是一款硬件发布会，而是一款专注教育市场的软件与服务发布会。这也是苹果放着科幻大片一般的飞船总部会堂不用，赶赴千里之外的芝加哥中学开发布会的主要原因。这是专为学校和学生打造的产品，当然要在学校发布，这才是最好的展示舞台。

　　教育本是苹果产品基因

　　为什么苹果这么重视K12（即从小学到高中）教育市场？初看起来，这似乎与苹果打造高端产品、追求营收和利润的整体战略不符。但如果回顾苹果四十多年的发展历史就会知道，教育一直都是苹果的一个重要基因，也是苹果和乔布斯最为看重的核心市场之一。

　　1978年，当时刚刚成立两年的苹果就和明尼苏达签下合同，为当地中小学提供了500部电脑。乔布斯后来回忆说，Apple II的打造原因之一就是中小学校的需求。“当时的孩子要先上学之后，才会有第一部电脑。我们认为这些孩子的需求不能耽误。实际上，我们希望给美国的每一个学校捐一台电脑。”1985年乔布斯离开苹果之后，创办的新公司NeXT也是面向教育市场，只不过是为高等教育打造工作站。

　　在1999年之前，苹果一直都是美国K12教育市场的领头羊，一度占据着美国中小学校超过半数的电脑销量。但在这一年，戴尔凭借着平价的Windows平台，在美国教育市场的份额首次超过了苹果。传统阵地的丢失令再回苹果的乔布斯大为光火。只是此时他还忙着扭转苹果的命运，iMac才是核心产品。

　　为了扭转教育市场的下滑趋势，苹果在2002年专门推出了低价台式机eMac。这是一款从配置到售价到渠道都面向教育市场的产品，后来更是只面向教育市场发售。其中的e就是Education教育市场的意思。eMac也是苹果最后一代采用CRT显示屏的台式机，重量更是高达23公斤。现在回想那个年代的台式机，真的是恍如隔世。

　　799美元的eMac帮助苹果在教育市场重新占据了上风。在随后的时间里，苹果继续占据着美国教育市场的领头羊宝座，虽然廉价的Windows上网本一度带来了市场冲击，但随后出现的iPad很快成为美国K12教育市场的新生力量，直到2015年一个全新的竞争对手出现。在那年的第一季度，谷歌的Chromebook在美国K12教育市场出货量首次超越MacBook，单季度出货突破200万。

　　谷歌Chromebook异军突起