虽然论文数量不输别人，可一到具体应用，往往已被日本、美国、欧洲人的专利覆盖了。人家论文出来后，顺藤摸瓜往下走，我们论文出来就“句号”，所以应用差、技术少。

　　——杨占峰

　　文 / 巴九灵（微信公众号：吴晓波频道）

　　2019年的高考结束了，各大高校的招生广告，开始接棒关于高考的各类段子，试图让考生们“向前看”。

　　其中，人民日报官方微博热烈推荐21个#热门工科专业#供大家参考：

　　但小巴研究过了，机器人的脸要动起来，火箭想上天，以上学科需要运转下去，都离不开另一个专业——稀土。

　　要知道，早在2006年，世界上每四项科研成果，就有一项与它的应用有直接联系。所以，各位同学和家长，稀土专业，了解一下？

　　01

　　化学为母，冶金为父

　　“什么，稀土还有专业的？”小巴说出时，同事们纷纷表示惊讶。

　　虽然稀土和孙悟空一样都算是从石头缝里蹦出来的，但这个学科却真的“有父有母”。

　　稀土是17种金属元素的总称，因此，它首先是一门化学课，化学妈妈探究稀土的起源。而稀土需要被开采、提纯、还原成材料，才有使用价值，因此它又是冶金工程的重点研究对象，冶金爸爸负责让稀土走向社会。

　　打个比方，若稀土是黄金，那么化学研究的是黄金的成分，冶金工程旗下的稀土工程就是“炼金术”。

　　上个世纪50年代，中国开始落实稀土学科教育，从专科开始，慢慢往本科、硕士、博士和博士后方向发展。

　　经统计，在中国稀土学科教育体系中，设立了相关稀土专业，正在培养或已经培养过稀土领域人才的单位主要有兰州大学、南昌大学、北京大学、江西理工大学、内蒙古科技大学、东北大学、中南工业大学、中山大学等高校及长春应用化学研究所、钢铁研究总院、北京有色金属研究总院、广州有色金属研究总院等。

　　《纽约时报》曾有一个数据说“中国境内有100个搞稀土的博士”。而通过这些高校和研究院，小巴毫不费力地就找到了105名。

　　注：1.尽管名单中大部分都是博士学位，但也有部分老师由于出生年代较早，最高学位并非博士，但却开了新中国稀土研究的先河，因此，也将其计入其中。2.姓名加粗和下划线的老师已不幸离世。

　　他们代表的，是中国稀土王牌的含金量。

　　02

　　稀土有矿厉害？人才才是关键

　　中国是稀土大国，供应了全世界90%的稀土，生产着占全球70%的稀土磁性材料。

　　虽然我们有矿，却在很长一段时间内受制于欧美日等国家。

　　关于这段辛酸往事，钕铁硼举起了手。

　　钕是稀土元素的一种，是制造钕铁硼的主要原料。美国爱国者导弹能做到精准拦截，就是钕铁硼的功劳。

　　1982年，日本住友特殊金属株式会社率先发现钕铁硼，第二年就分别在美国和日本申请了专利。根据日本和美国的法律，此类专利的保护期限为20年。

　　这可害苦了钕铁硼出口大国——中国，它贡献了全球80%的钕铁硼产量。

　　于是，为了拓展海外市场，顺利出口钕铁硼，中国不得不在20年内，向住友特殊金属株式会社交纳专利费用，而除了昂贵的授权费用外，中国企业还需要向对方按出口额缴纳一定比例的抽成。

　　“买路钱”是交了，但真正能走的路，其实少得可怜。住友特殊金属株式会社在全球申请了600多项钕铁硼专利技术，而最终授权给中国的，仅有8家企业和149个专利。

　　因此，还是那句老话，中国是稀土大国，但距离“稀土强国”，用相关领域专家的话说就是“对标欧美日等国，我们还有20年的差距”。

　　要缩短这份差距，只能靠人。

　　如今在专利市场上，中国是一骑绝尘的。

　　而关于稀土的几项前沿技术，中国也是强的没话说。

　　据《南华早报》6月4日的报道，位于105名稀土博士名单内的孙晓琦老师，他的课题组，找到了一种能让稀土提炼的时间缩短到几分钟的办法。而过去，这个过程需要好几天。

　　更要紧的是，这个办法还能实现从采矿废石中提取有用的稀土，从而变废为宝，提高稀土的提取比例。

　　提取稀土中的稀有元素，共分为三个步骤：开采——提纯——还原。

　　孙老师他们组的贡献在提纯，而还原技术部分，中国也是独步武林。

　　理论上科技像样的国家都能做还原技术，但能够做到中国这样的量、纯度、低污染的，不好意思，没有。

　　而能做到这样的设备厂，90%在中国。

　　另外10%在国外，不过，它们也都是中国投资、并由中国厂家提供设备。

　　所以说，中国稀土强，不在矿，在人。

　　03

　　仅有20%的人会走到最后？

　　但不是所有的人都能升级打怪成为稀土博士。

　　一方面是学科本身有难度，另一方面，是相较于其他专业，稀土行业的待遇，也比较一般，所以，有点留不住人。