前两天小巴整理了改革开放40年以来的城市GDP变化和12个改变中国的瞬间【点击此处，即可阅读】，今天小巴来说一说关于改革开放的第三个话题——高等教育和大学生。

小巴先来问你一个问题：

你觉得，中国的大学生，是太多了，还是太少了？

不管你选择哪项，其实都对。改革开放到了第40个年头，中国大学生的绝对数量仍然还是太少了，但增速很快甚至可以说是极快，中国正在或已经进入了“大学生时代”。未来中国经济和社会的最大红利，不是来自人口，而是来自于教育以及基于此的科研。

“多”在增量

一半新增城镇就业人口是大学生

我们频道的读者，大多是拥有大学本/专科学历或是在读生，身边接触最多的同龄人也是接受过高等教育的人，大家凑在一起，常常抱怨的一项内容就是，大学教育对工作没什么用，文凭不值钱，大学生到处都是，所以你可能会回答“太多了”。比如小巴问了一圈自己的朋友，就是如此。

中国的大学生很多吗？说起来，确实是挺多的。

你去那些年轻人聚集的网络空间随便一逛，就能看到有一句调侃语叫做“985遍地走，211多如狗”。这是重点大学学生的自嘲之语，用来形容随便一个帖子或者一条留言的作者，就可能是来自一个重点大学的。

上个月，小巴才写完了新中产报告，其间整理了很多数据，有一个数据很了不得：从2015年开始，城镇就业人口结构中，大学毕业生占比已经超过了50%。（注：考虑到大学毕业生就业几乎都在城镇，极少回归农村，50%的数据虽有高估，但应该基本接近）

数据来源：历年全国国民经济和社会发展统计公报，吴晓波频道整理

从增量来看，中国的大学生真的很多。

“少”在存量

只有3.3%的中国人拥有本科学历

但是——对，你肯定想到了，后面还有一个“但是”，太多or太少这个问题还有另一个答案。小巴前段时间看到了一篇文章，大意是“中国其实只有3%的人具有本科学历”。这个数据，和小巴整理所得的数据，大致相似。

小巴整理了1978—2017年的全国国民经济和社会发展统计公报，以及历年全国教育事业发展统计公报，你猜这40年当中，中国全日制大学毕业生的总数是多少？

答案是，9279万，占中国13.9亿总人口的6.68%。这9279万当中，若是本科、专科对半开，可不就是只有3.34%吗？

这样一看，你还会觉得，中国大学生太多了吗？

对中国高等教育人口的结构，其实用一句话就可以概括：存量太少，增量可期。

1998

城市化和高等教育同步加速

中国高等教育人口存量少、增量快的结构，源自1998年中国高校扩招政策的退出，这背后则是中国在社会、产业和经济结构上的变革。

恰好，1998年是改革开放开始到今天这一段时间的中间节点。回头去看，这对中国来说绝对是一个特别的年份，在史书上可能会留下浓墨重彩的篇幅。

这一年，内外交困，危机重重，在内是百年一遇的特大洪水，肆虐了大半个中国，在外则是亚洲金融危机。中国企业破产不计其数，工人下岗数以百万计。

对外，中国加速开放，融入全球经济产业体系，尤其是缓和跟美国的关系——美国时任总统克林顿来华访问。这一切忍辱负重的措施，最终在3年多之后加入WTO时落地生根，中国经济受益20年。

对内，则是一系列的改革，最重要的，就是加速城市化。

当一个国家的城市化率到了30%，城市化会在未来的几十年加速。中国的城市化率，在1998年刚刚超过30%，达到了30.4%。不论是有意安排，或是偶然巧合，这一危机之年恰恰是最适合加速城市化的时候。

在这之前的两个十年，中国城市化率年均提升都不到1个百分点，城市年均新增人口在1000万级别（包括农村向城市的移民和城市新出生人口）。而这之后的20年，这两项数字分别增加到1.5个百分点和2000万级别。

数据来源：历年全国国民经济和社会发展统计公报

与城市化相对应的，是整个社会和产业的大转变。

在产业结构层面上，是从轻型化向重型化转型、从内贸经济向外向型经济转型，再加上互联网产业的意外崛起；在消费升级层面上，买一套房、买一辆车是1998年之后最重要的消费升级需求；在社会心理层面，是财富积累、个人主义的追求崛起。

高等教育以及高等教育人口结构，同样是城市化的一个侧面结果，而且是是不显山露水、极容易被忽略，却影响深远的一个方面。