“间隔年”的目的，可以使学生真心进入学术世界，但更主要的还是为了强化学生的个人意识，这种个人意识的培养，既重思想和身心的成长，更重实践。

前不久，一则消息在媒体上流传，美国总统奥巴马的女儿玛利亚在被哈佛大学录取后，不打算在今年9月入学，而是计划休学一年，到2017年9月再入读哈佛。

其实，玛利亚不是一个人在“休学”，她不过是美国30万进入大学“间隔年”大军的一分子。那么，什么是大学“间隔年”？何以美国越来越多的高中生选择“间隔年”？“间隔年”对于大学生的意义究竟何在？对于中国高校来说，应该如何看待“间隔年”？

“间隔年”的目的何在？

“间隔年”其实就是一种走出课堂、游历四方的“游学”，换句话说，是在看似游玩之中学习，但又在这种学习之中去体验人生，开阔视野。

稍微总结一下，我们就会发现，教育界人士特别是高校推崇“间隔年”的目的至少表现在以下五个方面：

第一，让高中生走出课堂，进入社会这个大课堂进行锻炼，可以使他们获取社会经验，更好地认识与发现自己，进而培养观察世界的思想意识；第二，学生在进入大学生活之前，游走四方可以使学生逐步学着走向独立、学会承担责任，进而身心健康发展并尽快走向成熟；第三，通过走出国门，培养学习他国文化、了解世界不同视角的能力和水平，进而具有国际化的视野和认识世界的思想意识；第四，尝试思考未来的职业生涯，找到自己走向未来、努力奋斗的内在动机，进而为进入大学之后尽快转换角色并努力学习打下坚实的思想和现实基础；第五，学生可以集中一段时间，潜心学习自己喜欢和愿意学习的任何知识领域，从而为自己未来进入大学从事与学术有关的学习打下深厚的基础。

这就是说，“间隔年”的目的之一是既可以使学生真心进入学术世界，但更主要的还是为了强化学生的个人意识。这种个人意识的培养，既重思想和身心的成长，更重实践或者说对现实生活的考虑以及对未来职业深入思考之上的思想认识。用现在的话说，这是一种让学生接地气的成长方式。

从2010年开始，申请“间隔年”的学生日趋增多，在美国高校中甚至成为一种风潮，也被认为是学生给自己未来职业生涯加分的一个重要举措。

“间隔年”中，学生可以做什么

有人用西方高校中教师所具有的“学术年假”来称呼“间隔年”。仔细想来，两者在功能上也颇有几分相似之处。所谓学术年假，一般是在高校任职7年之后，可以获得一年的学术假期，而这一年的假期属于带薪休假，以利于教师在繁忙的工作之中抽身出来，获得一段休息时间，也有很多教师充分利用这段时间完成自己平时因为教学任务繁重而尚未完成的科研工作。

那么，对于一个也已经学习了至少9年最长可达12年、刚刚走出中学校门、即将进入大学校门的高中生来说，可以利用“间隔年”干些什么呢？

第一，可以自由自在地学习。所谓自由自在，首先是可以完全按照自己的意愿，选择自己所喜欢的任何专业与课程。在高中阶段，谈起学习，一个很重要的任务是为未来申请大学作准备。而“间隔年”时，则不同了。其次是在无任何外在压力的环境下的一种学习。这一点非常重要。在美国，高中学习阶段的学习压力不比中国高中小多少。比如，美国大学有提前录取制度，在高中毕业前一年的年底，很多人都会知道自己是否被心仪的大学所录取。按道理，被录取之后，学生往往会放松学习。但美国高校的录取制度中有规定，一旦在被录取之后，高中阶段（特别是被大学录取之后）的成绩呈下降趋势，那么，高校有权取消其入学资格。这就使得高中生即便已经被大学录取，也不敢掉以轻心。因此，在一种轻松自如的状态下学习，成为“间隔年”的一大特征。

第二，可以做一些实习工作，或者做志愿者，以锻炼自己，促进自己的成长。这时，既可以到国外去，也可以在国内进行。

第三，可以外出旅游，以增长见识，了解世界。很多学生选择到国外去，特别是到不太发达的国家和地区去，以拓宽自己的视野和见解。

第四，可以专心做喜爱的一项文体活动。

美国高校如何鼓励高中生申请“间隔年”

由于越来越多的美国高校认识到“间隔年”的益处，因此，越来越多的高校开始鼓励高中生在拿到高校的录取通知书之后去申请“间隔年”。据美国间隔年协会统计，2013年大约有4万学生进入“间隔年”，这比2006年增长了20%。